¿Necesita motivación para comenzar su dieta de Año Nuevo? Según el índice Cake de M&G, las tartas están subiendo de precio

En 2014 publiqué una entrada en el blog con buenas noticias para los amantes de las tartas; el descenso de los precios de las materias primas agrícolas indicaba que el coste de hacer una tarta estaba bajando. Por desgracia, esta tendencia dio marcha atrás en el último trimestre de 2015, cuando estos productos básicos comenzaron a encarecerse. Dicho desarrollo contrasta con la evolución de los precios de las materias primas industriales, y en especial el petróleo, que descendió hasta su nivel más bajo desde la crisis financiera global.

En septiembre ya discutimos el posible impacto del fenómeno climático de El Niño, aquí, y aunque apenas han transcurrido unos meses, estamos comenzando a hacernos una idea más clara de sus repercusiones en las regiones de cultivo más importantes del mundo. Indonesia (el mayor productor mundial de aceite de palma) y África (proveedor de cacao) han sufrido sequías, mientras que Brasil (uno de los principales productores mundiales de azúcar y café) se ha visto afectado por fuertes lluvias que han provocado las peores inundaciones de los últimos cincuenta años. Todo esto puede atribuirse a El Niño. Como consecuencia de los temores y restricciones del suministro por culpa del clima, los precios del azúcar, el aceite de palma, el café y el cacao han subido un 42%, un 18%, un 8% y un 2%, respectivamente.

¿Cómo repercute todo esto en el índice Cake de M&G?

Tras la fuerte subida de los precios de las materias primas agrícolas en el último trimestre de 2015, he actualizado el índice cake de M&G, que combina datos de precios de las materias primas globales con algunas recetas básicas del sitio web Good Food de la BBC. El objetivo es construir una cesta de materias primas agrícolas que ilustre cómo cambia el coste de hacer una tarta (el aceite de palma actúa como aproximación de la mantequilla).

Dada la subida significativa del precio del azúcar –el componente clave de la mayoría de las tartas–, no sorprende que todas las tartas se hayan encarecido. No obstante, el descenso del precio del trigo ha frenado un tanto esta tendencia, lo que explica la evolución divergente de las preparaciones a base de harina, como los “scones” y el bizcocho. Las subidas del precio del café y del cacao, por su parte, actúan en sentido opuesto. No obstante, es importante señalar que una tarta de chocolate no es representativa del cacao, ya que su lista de ingredientes incluye la mayor cantidad de azúcar. Esto explica por qué, según esta medida, una tarta de chocolate es más cara que una de café, pese a que el precio de esta última materia prima ha registrado una subida superior. En su conjunto, el Año Nuevo empieza mal para los amantes de las tartas y para quienes desean estirar al máximo su dinero después de la Navidad.

Por el contrario, los datos publicados la semana pasada por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura dieron cuenta de un descenso de su índice general de precios de los alimentos en diciembre. Este índice pondera cinco grupos de materias primas «blandas» (carne, lácteos, cereales, aceites vegetales y azúcar), mientras que el índice Cake de M&G solamente pondera los dos últimos. El descenso del índice de precios de los alimentos sugiere que los efectos de El Niño todavía no han impulsado o generado inflación general de los precios de la alimentación, pero los meteorólogos han advertido que el fenómeno actual es el más fuerte desde 1998, y todavía no ha terminado. Aunque no sabemos si esto acabará o no repercutiendo en la cesta general de alimentos y provocando su encarecimiento, está claro que la inflación se ha convertido en un ingrediente más de las tartas en los últimos meses.